Energía a partir del carbón

Hay muchas razones por qué ambientales carbón es una fuente bastante indeseable de la energía. Primero porque introduce grandes cantidades de gases a la atmósfera, así como otros productos de desecho.

La extracción de carbón conduce a escombreras y minas lo cual produce produce contaminación del agua del paisaje, hundimiento del suelo que afecta a las carreteras y edificios, en algunos casos.

Con apariencia tan poco a su favor, ¿por qué depender tanto del carbón para satisfacer nuestras necesidades energéticas? La cualidad más atractiva de carbón es que hay un montón de él (en Europa). El carbón es dos veces más importante a nivel mundial como cualquier otro combustible en la generación de electricidad, y podría seguir así durante los próximos 200 años. La desventaja es que la quema continuada de carbón podría tener consecuencias nefastas para el medio ambiente en los próximos siglos , a menos que se pueden encontrar formas de aprovechar de la "energia limpia".

¿Como se formó?

el carbón es un combustible sólido de origen vegetal, se comenzó a formar en el periodo carbonífero (hace 345 millones de años y duró unos 65 millones), cuando existían grandes extensiones del planeta cubiertas por una vegetación muy abundante que crecía en pantanos.

Al morir estas plantas, quedaban sumergidas en agua, y se descomponían lentamente. Al ocurrir esta descomposición, la materia vegetal perdía átomos de oxígeno e hidrógeno, con lo que quedaba un depósito con un elevado porcentaje de carbono (formándose las turberas). Con el paso del tiempo, la arena y lodo del agua fueron acumulándose sobre algunas de estas turberas. La presión de las capas superiores, así como los movimientos de la corteza terrestre y, en ocasiones, el calor volcánico, comprimieron y endurecieron los depósitos hasta formar carbón.

Donde esta?

Una amplia cadena de grandes yacimientos de carbón de edad Carbonífero se extiende desde el este de los EE.UU., a través de Europa, la Federación de Rusia y al sur en China. Una segunda cadena de yacimientos de carbón del Pérmico se encuentra en el sur de los continentes - América del Sur, India, África del Sur, Australia y la Antártida

El carbón se viene utilizando en un 50% para la generación electrica, 25% para la industria del acero y el restante en calefaccion u otras industrias.

Las centrales térmicas de carbón pulverizado constituyen la principal fuente mundial de energía eléctrica. En los últimos años se han desarrollado otros tipos de centrales que tratan de aumentar el rendimiento y reducir las emisiones contaminantes, entre ellas las centrales de lecho fluido a presión. Otra tecnología en auge es la de los ciclos combinados que utilizan como combustible gas de síntesis obtenido mediante la gasificación del carbón.