Al principio del siglo XXI, las fuentes alternativas de energía (Energía Renovable) contribuyó con casi una quinta parte de la oferta mundial de energía primaria, la mayoría provino de las grandes centrales hidroeléctricas y la quema de biocombustibles tradicionales en los países más pobres.
A pesar de la publicidad que rodea a todas las formas de fuente de energía alternativa, sólo la energía solar fotovoltaica y la energía eólica han realizado una importante contribución al suministro mundial de energía.
Las fuentes alternativas a considerar son:
- La energía eólica la cual se utilizado para los molinos y bombas durante cientos de años, pero ha sido aprovechada para producir electricidad durante las últimas décadas. 'Granjas' de viento se han creado en el Reino Unido, y en todo el mundo, tanto en tierra como costa afuera.
- La energía geotérmica derivada del calor interior de la Tierra,
- La energía solar en formas que pueden ser cosechados en la superficie de la Tierra y
- La energía de las mareas, las fuentes que se derivan de las fuerzas gravitacionales asociados con el Sol y la Luna.
La principal preocupación es saber si estas alternativas puede suplantar el uso de fósiles y nucleares en combustible para poder cubrir con rapidez el incremento de la demanda y para evitar la posibilidad de que el calentamiento global y el futuro de otros tipos de contaminación.
Las fuentes alternativas de energía son vistos por muchas personas como posibles soluciones a los muchos desafíos económicos y ambientales que plantea el actual predominio de la oferta mundial de energía por combustibles fósiles y nucleares. ¿Qué tan realistas son estas esperanzas?
2004 Worldwide Energy Sources - TW
Sin embargo, hay que mencionar que el aporte de las fuentes alternativas respecto a las fuentes convencionales es muy pequeño. Y de esta participación una gran proporción era de la energía hidroeléctrica.
Si se desea un incremento en el uso de las energías renovables, se requiere un compromiso político e industrial para invertir en fuentes alternativas y la construcción, y de eliminación de fuentes de energía convencionales.
Curiosamente, en 1941 sólo el 0,02% de los hogares estadounidenses tenían una televisión, sin embargo, en el año 2000, el 98% tenía al menos una. Esa es una buena indicación de cómo la demanda puede conducir a un rápido crecimiento de la oferta, especialmente cuando la tecnología ayuda a reducir el precio. Sin embargo, la demanda de aparatos de televisión, y de hecho cualquier bienes de consumo, es muy diferente de la de suministro de energía, la primera es específica para un uso, mientras que el segundo es de carácter general.
Aunque un número creciente de personas están tomando conciencia de la necesidad de cambios en la forma de energía se produce, aún son una pequeña minoría.
En 2004 hubo altas tasas de crecimiento de algunas de las alternativas en algunas zonas, China fue el desarrollo de recursos geotérmicos en el crecimiento de alrededor del 12% anual (duplicando período de 5,8 años); de 'alta tecnología' uso de la biomasa fue creciendo a nivel mundial en un 20% (se duplica cada 3,5 años), en la energía eólica de la UE fue creciendo en torno al 25% (la duplicación de 2,8 años).Como se ha visto, las fuentes alternativas de energía son muy diferentes en cuanto a las tecnologías necesarias para extraer el poder que existe de forma natural. Estos son tan diversos en el contexto de su disponibilidad geográfica.
Carbón, petróleo, gas natural y combustibles nucleares son los productos que se pueden enviar a cualquier lugar a nivel mundial existe un mercado para ellos. Para las zonas industrializadas del mundo, lo mismo sucede con la electricidad, a través de la distribución nacional e internacional de la red con cables. Las fuentes alternativas de energía no pueden ser exportados o importados en su forma natural!
Se deja a Ud. juzgar la viabilidad de aplicar estos cambios frente a las pretensiones de las soluciones 'alternativas' a los desafíos mundiales de la energía que se hacen con regularidad. Sí parece, sin embargo, que la energía solar y eólica son propensos a tener el impacto más rápido, a juzgar por las tasas de crecimiento de sus industrias y por su potencial para ofrecer.
Sin embargo, cambiar el patrón de suministro de energía es una cuestión ni de la abundancia relativa en el medio ambiente ni el sentido común. Todo se reduce a los costos, y alguna información interesante que compara los costos alternativos y convencionales de la instalación y suministro.
Tenga en cuenta que el costo de la instalación de planta de energía renovable es de 3 a 30 veces mayor por kW de capacidad de energía que las centrales eléctricas convencionales.
Tenga en cuenta también que la energía solar fotovoltaica es "un precio fuera" de todos los mercados en la actualidad, y tanto el carbón y el gas natural seguirán teniendo una ventaja competitiva por lo menos durante el futuro previsible.
El Potencial existente de Energía Renovable es enorme, pero tecnológicamente no es aprovechable como se quisiera por el momento.
